谢明徽未置可否。
王琛不待她应承，早一扬马策，当先而去。
谢明徽入长巷时并未下马。她一路疾驰，忧心如焚，直到巷外方才放缓马缰，小跑着往家中去。
巷子里有孩童追逐嬉闹，几户人家院里传来捣衣声，有妇人坐在门口做针线。相熟的人家见她回来，远远站着同她招呼，一如往常。
一切都是静谧又熟悉的样子，但当她推开那座低矮的院门，心中却升起不详的预感。
井边摆着洗衣用的大木盆，衣裳晾了一半。
“阿瑟！”
没有人应她。
推开正房大门，常年卧床的阿娘竟不在榻上。谢明徽便明白，石县令所谓‘特特赶赴你家中，安顿好你娘’并非妄言。
谢明徽深吸一口气，按捺下心中满怀焦虑，去井边洗过脸，进屋换上平日惯常穿的皂衫，直奔永世县衙。
沈玉娘枯坐明间窗前，望着镜中人花颜玉鬓，一行清泪顺着饱满的脸颊滑下。
她庶妹死了，兄长还在永世县大牢中，自己又叫禁了足。西祖房的族叔虞寸功却趁机送了一个美婢给她夫君虞颂。
“郎君昨夜歇在那贱婢屋里？”沈玉娘一开口，眼泪便止不住往下落，她揪紧领口，嘴一扁，哭得泣不成声，冲花了刚上的妆面。
丫鬟连翘不敢回她，只含糊着点了点头，想了想，又劝慰道：“那位毕竟是仆射大人送来的。郎君也有不得已的苦衷。”
“他若不愿意，她还能强了他不成！”沈玉娘抚着微微凸起的肚腹，心如刀绞。成婚三年，虞颂对她言听计从，将她捧在心尖。而今，不思量，自难忘，往昔所有恩爱都成了凌迟的毒药利刃，将她的心割成碎片。
连翘见她想不开，也只得一声长叹，拉着脸愁云满面。
“你去请他来。就说……说我肚子痛，有些见红。”沈玉娘哭了一时，振作精神。她不能就这样垮下。两人曾经那么恩爱，到底有些情分，她不能输给那个狐狸精。
连翘有些为难。事实上，仆射大人昨日将人送来时，话说得非常难听，申斥沈氏不顾廉耻，也不掂量自家身份，竟将庶妹送到族兄床上，以致酿成今日大祸。他以彼之道，还之彼身，送那小婢给虞颂做正妻……
连翘哪敢去请虞颂，只一味敷衍沈玉娘：“他如今哪敢来见您。夫人且忍耐几日。待新鲜劲过了，郎君自就回头了。”
沈玉娘又忍不住潸然泪下：“等他新鲜劲过了，我兄长坟头的草已不知长了多高！”
连翘叫她缠磨得没法子，只得松口道：“郎君原顾忌着您的身子，这几日才不敢见您。偏您不顾惜着自个。”
虞颂不敢来见她，她却不敢不去见他。