魏国和吴国战得不可开交，蜀汉却是乐观成败。吴主孙亮以及魏国司马昭都是看懂了蜀人的算盘，然而前者早🚷把事情做绝，后者更想🐝🀳🀸各个击破，🖴这便遂了刘禅的心愿。
交战数月双方均是损失不少，蜀主刘禅见时候差不多了，于是便传令雍凉的廖化，霍弋全力邀击异族，而南方的诸葛瞻😫🄑☝也对马承展开全线攻势——至于江东方面屡屡来使的请求，刘禅嗤之以鼻，使吴国使🄓☯臣带着一🍙个木匣回到江东。
太子刘湛在川中处理政务已一年有余，早已渐渐成熟，刘禅对此甚为满🚝意。于是依旧是留下太子刘湛代自己处理政务，郤正，司马胜之，樊建，邓良等人辅佐太子保川中。刘禅点起川兵十三万，♸以范长生的天师道为先锋，全师进驻永安城，静待其变。
三分天下即🟁🚌将不复存在，三方的制衡终究是要有一方先灭。吴蜀合作的基础早已随着蜀汉的强势崛起荡然无存，吴有独大之志，蜀同样也有吞吴之策！
有利则合，无利则分☸，人且如此，况且其国？
西陵即使昔日的🙬夷陵，也是先帝🕴🍴🌏刘备折戟之处。由江东西陵督步协负责镇守，自步骘起，步氏一族便长期镇守吴国的西大门🐺🄸，对于西陵军民来说可谓是累世恩惠。
荆州北部的陆抗几乎召集了十之八九🈚的吴军和司马昭抗战，留守西陵的吴军不过五千余人，其中半数皆为老弱残兵。蜀汉屡屡推辞国内战事未休，难以调集援军，这让吴人无可奈何，却也多了几分防备的心思。
天师道三万精锐刚🙫出川口，西陵方面便收到蜀军出击的消息。当下步协使人往附近城池传令守备，🐢🁠又使人通知北方的陆抗和国内，然后才派使者去蜀军方面探探动静。
蜀国出击📷🟡之态一览无遗，然而步协仍是抱有一丝希望，派人前去交涉。不想吴国使者连刘禅的面儿都没见到，就被兵卒拒🔤之于外。任凭吴国使臣是晋浑身解数，然而数十蜀兵在身旁盯着，只有干瞪眼跺脚的份儿。
使者去而未还，蜀军行速甚快，到了这🁑🅇时一切已然明了。西陵城中步协面色铁青，看着堂下的一干将领。五天之前刚刚向前线运送了万余兵力，蜀人这么快就打过来，显然对于吴军的行动了如指掌。
由吴入川，从川入吴，皆需⚏🐙结果西陵峡口。这峡口本是险要之处，留有数千精兵可抵万人。不过刘禅一心吞吴，所挑选的时机正是吴国无力布防的时段。就算吴国在险要处严兵以待，可其兵力始终有限，只🃑🗁需催动大军不及损伤的冲过🚺去，即可长驱直入！
“兄长，蜀人来势汹汹，我等兵🕴🍴🌏少难挡其锐，不如临城而守。”步阐思索半晌也⚶🕸没有什么好🐉♩办法。
步协摇头道：“此地乃国家门户，虽曰易守，却也易失，不可🏥🜎使蜀人深入。我当引一军阻其锋锐👩🚼，拖延时间。汝等纠集百姓壮丁，其他郡县守军分守西陵，赤溪，故🖨🕆县一带扼咽喉之地挡之。”
步阐对于兄长素来是☸信服，闻言虽不愿兄长以身涉险，却也是无可奈何。于是和城中的将领官员动员城中的百姓出力，又动员西陵附近可以调动的一切力量火速集中在西☲陵等地布防。
步协自引三千吴🙬兵火速赶赴险要处布防，还没🞉💓布置妥当，前方蜀军万余赫然杀到！
“吴蜀交好为盟，何以今日刀兵相犯！”步协提刀上马，引吴军🍕🇺🝩列阵喝道。
对面蜀将范恩身披重凯，横枪立马笑道：“贵主明是结😫🄑☞盟，暗中与马氏叛贼勾结，意图谋我大汉之土，掠我大汉之臣，此等行🃗🗻♉径不🎅以刀兵相向，莫非以大汉江山相送！？”
吴国皇帝孙亮暗中的计划，在江🕴🍴🌏东也不是人人皆知。步协却是知情者之一，自己几次劝阻无效，也只能奉命行事。如今马钧之事儿根本就是蜀人有意设局，吴主孙亮自以为得计露出了本心，却不想被蜀汉人赃并获，百口莫辩了。
“此事关乎重大，范将军可否宽限时日，否则恐怕如了魏人之意！”步协不假思索道。
“哈，死到临头还想拖延，谁替我取这吴人狗头？”范恩好🁲不耐烦🛇🚓📁的冷笑道。
“东吴小儿，认得羊琇乎！”一名蜀将🁑🅇纵马扬刀杀出，嘴上一瞥小胡子十分扎眼，乃是投降蜀汉的原🄥⛏魏国大将羊琇羊稚舒！
见蜀将把话的🔩🃑🗉如此之绝，步协心中📯暗叹蜀人这番是铁了心的要灭吴。再见杀出的蜀将是羊琇，步协怒极反笑道：“贰心贼子，还有面目来战！？”