方老神仙从自家到冯府，双脚没一🖕💠📔刻落过地。冯家抬舆车马接来，冯家抬舆马车送回，换来“尚有余地”四字，手书方子一张。嘱咐只要好好静养，按时吃药，摘去🃴沉疴指日🌞⛸可待。
冯泰闻言大喜，魏氏也喜不自胜，吃补药材，一日不落送去竹意馆。夫妻共同求神拜佛，希🄪🀚♀望外甥女的病能够早日🃠🙎康复。
下过两场鹅毛大雪，瑞雪中，四海百姓🚿迎来了天顺六年的新春。
正月初一，五更天还黑着，院里积雪有三四尺深。周嬷嬷提着灯笼，怀揣着一包东西，走到竹意馆西头墙角下，用挖野菜的错刀掘出一个洞，依🐒⚻🖦次放入面团捏的假蛇、煮熟的鸡蛋、煮熟的豆子，再覆上土，双手合十。
“皇天后土，神佛菩萨，各路😛🂁值日功曹，蛇行病行，豆萌病行，鸡子生则病行。务必庇佑我家姑娘药到病除，身体康健。”
念罢，周嬷嬷抖干净错🝄🈣刀上的土，包起刀，提着灯笼回正屋。
辰时天亮，大街小巷爆竹声此起彼伏。元福的哑妻元康氏进院修剪花木，顺便送来🈴🂥🐵五辛盘和万事吉。冯家拜祭过的五辛盘是用📴🟀麻花馒头堆成三角，顶上放金丝扎的花。万事吉用的是柿子、橘子、柏枝⚳🕠，取意万事大吉。
梅娘也做了五辛盘，不同冯家大手笔，她用的是萝卜，青菜，中央插香一炷，🉀🄊顶上卡一朵纸花，绿白分明，见之清心。周嬷嬷瞧着喜庆，几盘一块整整齐齐地摆在正屋的长案上。
一早沈荷🁌🄙给舅舅、舅母拜年问安回来，吃过热腾👚腾的馎饦，同🗞🜮梅娘，周嬷嬷围炉关扑。
新年府衙许百姓关扑三日，大街小巷多得是以领抹、绸缎、花朵做赌注，招人前来扑卖的商家。沈荷养着病，不能外出，遂拿📴🟀粽子糖、栗子糕等食物做赌，图个趣味罢了。
此时，魏氏院中，冯泰前脚刚走，白妈妈召集十来个得力的女使婆子，先将邹妈妈捆了个鸭子鳬水，压到魏氏面前。院子门外把得严严实实地，一只苍蝇🆌🎍也飞不进来。
“大正月里，新年😵🅫头一日。夫人念🖕💠📔在你伺候四年的份上，抬举你脸🍷面，快点交代，省得挨皮肉苦。”白妈妈道。
邹妈妈年三十在柴房中挨过一顿😢🃁皮鞭，靠着破被单瑟缩一夜，没吃没喝，苦👑不能言。面对阴着脸的魏氏，如同见了阎王，只会发抖🚇👕。
“不肯说？”魏氏用金簪徐徐拨着炭火，斜睨白妈妈一眼🗵☔⚲。
白妈妈登时上去，啪啪两下，打😢🃁得邹妈妈眼冒金星，“下作的娼。妇，短命的贱。种，夫人慈悲，还不识相🙄🇹🝝。别叫我找出来。找出来，不是药下孩子，配出去这么简单。”
邹🐷🄢⚳妈妈额头触地，磕得血迹斑斑，说话含糊不清，大概的意思是请魏氏放过她的女儿。
“听说你女儿会弹琴，会唱曲儿，是⛷🞿个有才情的。想是呢，大字🟒不识几个的蠢货，老爷哪🖷🗎肯多瞧一眼。好才华，好心机，在我家中做丫头未免太可惜，何不去勾栏瓦子里大展身手。”魏氏冷声道。
“送👜到妓寨浪窝的人🈷🃁🔵，只有一个下场，染上花柳，浑身流脓穿洞等死。”白妈妈吓唬着邹妈妈，想逼她说出女儿周小蝶藏身所在。
邹妈妈魔怔似地，嘴里念咒般念着“⛷🞿饶了她罢，饶了🄌她罢”。
魏氏懒得跟她耗功夫，命人押回邹妈妈，再命白妈妈带着人手🗞🜮去搜查，哪怕撬开砖，翻个底朝天，也要搜到🙄🇹🝝人。
这头，竹意馆内室三人玩笑着，外头⛷🞿忽然闹哄哄👚。沈荷遣周嬷嬷送赏钱给范嫂，顺势打听发生什么事。🎰🔮
周嬷嬷到院门外，白妈妈领着一票女使婆子刚从竹意馆门口经过，正月初一的日子，那群人口里喊打喊杀。周嬷嬷对着门上贴着的天行贴儿🖬🕩🌖，双手合十，念了句：“顺天行化，四季平安。”