方老神仙从自家到冯府，双脚没一刻落过地。冯🇩🛏家抬舆车马接来，冯家抬舆马车送回，换来“尚有余地”四字，手书方子一张。嘱咐只要好好静养，按时吃药，摘去沉疴指🕈日可待。
冯泰闻言大喜，魏氏也喜不🎹🕿🏗自胜，吃补药材，一日不落送去竹意馆。夫妻共同求神拜佛，希望外甥女的👰🌤🁆病能够早日康复。
下过两场鹅毛大雪，瑞雪中，四海百姓迎来了天顺六年的新🞴😚🁸春。
正月初一，五更天还黑着，院里积雪有三四尺深。周嬷嬷提着灯笼，怀揣着一包东西⛮，走到竹意馆西头墙角下，用挖野菜的错刀掘出一个洞，依次放入面团捏的假蛇、煮熟的鸡蛋、煮熟的豆子，再覆上土，双手合十。
“皇天后土，神佛菩萨，各路值日功曹，蛇行病行，🗀豆🇮萌病行，鸡子生则病行。务必庇佑我家姑娘药到病除，身体康健。”
念罢，周嬷嬷抖⚝💗💂干净错刀上的土，包起刀，提着灯笼回正屋。
辰时天亮，大街小巷爆竹声此起彼伏。元福的哑妻元康氏🐫🂲进院修剪花木，顺便送来五辛盘和万🐶事吉。冯家拜祭过的五辛盘是用麻花馒头堆成三角，顶上放金丝扎的花。🅢🈓万事吉用的是柿子、橘子、柏枝，取意万事大吉。
梅娘也做了五辛盘，不同冯家大手笔，她用的是萝卜，青菜，中♞🉥央插香一炷，顶上卡一朵纸花，绿白分明，见之清心。周嬷嬷瞧着喜庆，几盘一块整整齐齐地摆在正屋的长案上。
一早沈荷给舅舅⚝💗💂、舅母拜年问安回来，吃过热腾腾的馎饦，同梅娘，周嬷嬷围炉关扑。
新年府衙许百姓关扑三日，大街小巷多得是以领抹、绸缎、花朵做赌注，招人前来扑卖的商家。沈荷养着病，🝮不能外出，遂拿粽子糖、栗子糕等食🔚🁋物做赌，图个趣味罢了。
此时，魏氏院中，冯泰前脚🎹🕿🏗刚走，白妈妈召集十来🎱🔼个得力的女使婆子，先将邹妈妈捆了个鸭子鳬水，压到魏氏面前。院子门外把得严严实实地，一只苍蝇也飞不进来。
“大正月里，新年头一日。夫人念在你伺候四🍃🅚年的份上，抬举你脸面，快点交代📐🙼🏭，省得挨皮肉苦。”白妈妈道🝮。
邹妈妈年三十在柴🗤🝥🍓房中挨过🎹🕿🏗一🚭🖨🕍顿皮鞭，靠着破被单瑟缩一夜，没吃没喝，苦不能言。面对阴着脸的魏氏，如同见了阎王，只会发抖。
“🉤不肯说？”魏氏🗤🝥🍓用金簪徐徐拨着炭火，斜睨白妈妈一眼。
白妈妈登时上去，啪啪两下，打得邹妈妈眼冒金星🎱🔼，“下作的娼。妇，短命的贱。种，夫人慈悲，还不识相。别叫我找出来。找出来，不是药下孩子，配出去这么简单。”
邹🉤妈妈额头触地⚝💗💂，磕得血迹斑斑，说🁅话含糊不清，大概的意思是请魏氏放过她的女儿。
“听说你女儿会⚝💗💂弹琴，会唱曲儿，是个有才情的。想是呢，大字不识几个的蠢货，老爷哪肯多瞧一眼。好才华，好心机，在我家中做丫头未免☩太🄖♇可惜，何不去勾栏瓦子里大展身手。”魏氏冷声道。
“送🐿到妓寨浪窝的人，只有一个下场，染上花柳，浑身流脓穿洞等死。”白妈妈吓唬着邹妈妈，想逼她👰🌤🁆说☨出女儿周小蝶藏身所在。
邹🉤妈🐿妈魔怔似地，嘴里念咒般念着“饶了她罢，饶了她罢”。
魏氏懒得跟她耗功夫，命人押回邹妈妈，🁯🆭再命白妈妈带着人手去搜查，哪怕撬开砖，翻个底朝天，也要搜到人。
这头，竹意馆内室三人玩笑着，外头忽然闹哄哄。沈荷遣周嬷嬷送赏钱给范嫂，顺势打听发🛃🙫生什么事。
周嬷嬷到院门外，白妈妈领着一票女使婆子刚从竹意馆门口经过，正月初一的日子，那群人口里喊打喊杀。周嬷嬷对着门上贴着的🏂🗎天行贴儿，双手合十，念了句：“顺天行化，四季平安。”