鲲（kūn）：本指鱼卵，此处借用为表大鱼之名。这符合庄子的《齐物论》本旨和庄子的独特的奇诡文风。
不知其几千里也：不知道它有几千里大。一说“几”本义为极微小，引申为“极为接近”，此处当解释为“尽”；因为《庄子》一书中表数量的词都用“数”，如“数仞”“数金”。
鹏：古“凤”字，此处借用为表大鸟之名。
怒：通“努”，奋力飞举。
垂天：天边。一说遮天。垂，通“陲”，边际。
海运：海水运动，此处指汹涌的海涛。徙：迁移。
天池：天然形成的池子。
《齐谐》：志怪集。《隋书·经籍志》史部杂传类著录，七卷，题宋散骑侍郎东阳无疑撰。《旧唐志》同，《新唐志》入家类。亡于赵宋，遗文散见于《艺文类聚》《法苑珠林》《初学记》《白孔六帖》等类书中，其中《太平广记》《太平御览》征引最多。
志怪：记述怪异的故事。志，记载。
水击：“击水”一词的倒装，形容大鹏起飞时翅膀拍击水面的壮观景象。
抟（tuán）：盘旋上升。扶摇：旋风。
去：离开。息：气息，指风。
野马：云雾之气变化腾涌成野马的样子。
尘埃：空中游尘。
以息相吹也：以气息相互吹拂所致。
苍苍：深蓝色。
其：或许。正色：真正的颜色。
邪（yé）：通“耶”，疑问词。
其视下也：它（指鹏）向下俯视。
且夫：助词，无实义，起提示下文的作用。
负：承载。
覆：倒。坳（ào）堂：屋前地上的洼坑。