维特·冯·浮士德醒了过来，他体内来自另一个宇宙的灵魂，已经是第七天醒来，但还是不大适应这个奇怪的世界。
浓郁的南方熏香刺激了他的鼻腔，四周的墙面上贴着涂釉的蓝瓷砖，仲夏的炎热让浮士德恍然失神。
浮士德从从床上坐了起来，那张床过分的大——基座覆着绯红色镶金织毯，四个大理石的天使高高擎起床帐，床帐是上好的蕾丝和薄纱，远处刺绣的挂毯，熠熠生辉。
嗤、嗤、嗤——
浮士德听到了开水壶响起来的声音，他的眼睛在房中搜罗了一圈，没有找到火炉和水壶，只在书桌上看到了一只头顶冒着蒸汽的金属蟾蜍玩具。
金属蟾蜍噗噜噗噜地喷了几道白烟后，就消停了下去，一动不动。浮士德在金属蟾蜍的脚下看到有一张报纸，对天发誓，他保证自己没有学过这门外语，不过“浮士德”当然认识这些字。
有钱人家往往会有专门的使役人员，比如女仆和管家，来为主人读报。但浮士德没有拉响床帐内侧的铃铛，而是自己翻阅起了报纸。
报纸的刊头写着“观察家报”四个字，头版新闻标题是“庆祝帝国统一十五周年，第三艘城邦级飞艇正式开工”。
在头版新闻的下面，是国际新闻栏目。
第一条国际新闻的标题是“王尔古雷国际航线再出事故，歌利亚级鲸舰可靠性遭到广泛质疑”，第二条国际新闻的标题是“第二代蒸汽动力甲大受欢迎，克虏伯军火预计将占领南大陆市场”。
在最末尾处还有一条国内新闻，标题是“大陆铁路公司破产，标准银行投资受到质疑”，下面的小标题则写着“浮士德财团回击质疑者，标准银行财务状况健康”。
浮士德来到的这个世界，似乎在蒸汽科技和生物科技的方面发展过头，几十年前科学家就已经能够制造出巨大的蒸汽机甲、合成出远古时代的古生物巨兽。
新兴国家一般都盛行机械主义，老牌帝国则精通巨兽合成技术，除了直接把现代生物改造为巨兽以外，更厉害的是能够复活古生物，还能把不同的古生物、现代生物合成起来，和机械主义者相对应，这些人被称为达尔文主义者。
这七天来，浮士德自己每夜入眠时都会梦到一些不可名状的奇怪事物。所以他估计除了蒸汽机甲和古生物巨兽以外，这个世界应该还存在有其他超凡力量。
报纸上写的“浮士德财团”和“标准银行”指代的都是一回事，那是他父亲老浮士德一手创建的大银行，“我的银行会成为帝国金融的标准”，诚如其言，标准银行算得上是帝国境内第一梯队的商业银行。
老浮士德早年间在帝都一个非常偏远的角落开设了兑换铺，作为东西方之间货物的集散地，帝国首都总是充斥着大量不同的货币，对于兑换机构的需求非常大。他的铺子还是彩票站，从事彩票销售和赎兑——发行彩票是国家为光荣费用（比如付给士兵遗孀和残疾士兵的抚恤金）筹资的主要手段。
老浮士德逐步扩张业务，像当时的许多交易商一样开始给自己标上银行家这个更加响亮的头衔。
标准银行取得成功以后，老浮士德就为家族买到了贵族身份，虽然还没有正式的头衔，但也可以在姓氏前加一个“冯”。
在帝都，浮士德就象征着童话般的财富和奢华，代表着优雅和权力。
小浮士德对此深有同感，七天来的体验，已经让他感到做一个泡在金钥匙海洋里的二世祖，的确是有被爽到。
熏香的气味在空气中氤氲多时，门被打开，一阵香风飘到了浮士德的鼻子里。
侍从的女仆打开了门，红中带金的长发被阳光照耀，边缘泛出银白色的光辉；青色的眸子，深沉如水；头顶的饰带，夺人眼球。