11.
贵妃的病一日重似一📗🛁🙙日，如今连话也不会说了，她原本就比皇帝大十几岁，如今⛼☇更露出迟暮之态。皇帝倒不嫌弃，整日捧着她哄着她，🍓🇭要她快些好起来。
四皇子夫妻二人🍺🍊🆖日日到坤宁宫请安，连芷才知道，给贵妃问诊的御医跟当日为他请脉的那位是一母同胞的亲兄弟，一个叫沈流年，一个叫沈流芳，因此长得极像。倒是有一件怪事，他总觉这太医身上的草药味道与那日秦宿莽清晨回宫时的气息有些相似。
四月，贵妃缠绵病榻📗🛁🙙已两月有余，正值此时，兰芷宫的蕙夫人诊出喜脉。
连芷脸上古井无波，再不做什么夫妻相互扶持的妄想，对着秦宿莽时无喜无悲，只是不🝒再🐰🃟🙀给他做衣裳袜子这些贴身物件了。
喜事上达天听，皇帝脸上不见喜色。皇贵妃正半死不活，秦宿莽这傻子白天来探病，晚🝒上却与⚷妃子行那勾当，叫他心里颇不爽利，恨不能全天下都与他一起忧心着贵妃死活才好。
连芷道：“许是上天知🛣道贵妃缠绵病榻已久，特意送皇长🎟💓👛孙冲喜来了。”
这话一出，皇帝脸色📗🛁🙙稍霁，又兼他到底不痴不傻，秦宿莽一日无嗣，国家便一日不能立储君。虽🍧说眼看那宫女的孩子也要出生，可谁知道是男是女什么德行呢？🌱🂶何况胳膊长的小娃娃，若真是立为储君，母族又无权无势，将来少不得被人搓圆捏扁，这国家将来又是怎样一番光景？
皇帝长叹一声，看向台阶下的连芷，见他低眉顺眼的谦恭样，敲打道：“蕙夫人⛼☇是🄄🞌你亲妹妹，你们自家人，皇儿又是🅝🙶那么个德行，你身为正妃，胸怀宽广些，往后的路还长……”
这话听起来有趣，隐隐约约影射皇贵妃的意思，看来皇帝也不🇾是全无怨言，不过到底爱意大过怨恨，此刻生死关头，更没⛮🝳🏌什么可说的了。
贵妃去时是五月，坤宁宫的后院里结了几树石榴花，红红火火的样子。那天她朦⛼☇胧间似是看见了，回光返照，突然能开口说话，问皇帝：“那窗外是什么？红得我眼睛快睁不开了☟🀨……”
皇帝并不知道她说什么，宫人道：“娘娘许是在说石榴花，房后种了一排石榴树，往年也是这时候，昨儿夜里刚开花，😳🅙开得极娇艳。”
她听见了，叫皇帝的📗🛁🙙乳🛣名道：“珏儿，你还记得十七岁时送我那支石榴花吗？”
皇帝泣不成声，立刻叫人去摘花，贵妃摇头：“我要你💯亲🎟💓👛自取来给我戴上。”
他哭得像个幼童，三两步🏳抢出门外，待归来，手里捧着💯花，唤：“芳华？”
贵妃微张着嘴，已不能应答他了。
贵妃一走，皇帝下令举国哀思。
蕙夫人自诊出喜脉那日，便大门不出二门不迈，秦宿莽隔几日到她屋里看一眼，其余日子仍住在🍧连芷那儿，只是连芷从不叫他碰，凭他装傻🅤充愣说出花儿也再不给他碰一根手指头。
贵妃走后没多久，皇帝心头郁积，龙体渐渐不如从前。沈氏兄🇾弟又开始频繁出入宫廷，秦宿莽倒是不那么傻了🖦🔵🅀，整日不见人影，说话也比从前正常些。
一夜他躺在床上，忽的擒住连芷的手，问：🇱🜕🂀“阿芷，我要是哪日不傻了，你还要不要我？”
连芷抽了几次没抽👊回手，不再动🗕了，只沉默着。
秦宿莽：“你是不是还在生气？”见他不说话，他也不恼，叫纱帐外守夜的宫人下去，才道，”从今往后，我只跟你一😳🅙个人好，你原谅我这一回，行不行？”