大雨倾盆而下，整座太极宫好似一锅煮沸的开水一般翻滚喧闹，即便有禁卫与百骑司兵卒呵斥弹压也无济于事。宫门外东宫六率与右侯卫激战正酣，鼓角争鸣之声早已穿透风雨传入♴🌥宫内，夺嫡之战已然爆发，自身之生死渺小🗮如同蝼蚁，动辄灰飞烟灭、尸骨无存，谁能🜩🄸无动于衷？
皇权更迭，往往伴随着血腥屠杀，似他们这些常年☈♄🅹生于宫内之🈧🀫⛖人知晓太多皇家♀🅖🆡秘辛，往往成为第一批被肃清之目标……
两仪殿内，官员们强自压抑着心中战争带来的惶恐惊惧，在宗正卿李元嘉与礼部侍郎李怀俨确认“大殓”上的礼仪规范，确保每一步、每一个流程都不能有任何错误，更要商议太子当众宣读祭文接受百官朝拜之后的流程。
如此重要之事原本应当宗正卿与礼部尚书一同商议，但此前房俊被罢免兵部尚♀🅖🆡书、虢夺右屯卫兵权之后任命礼部尚书却坚持不就，一直未曾至礼部衙门上任，后来随🟦勉强领受，也不曾参与礼部事务，所有部务都由礼部左侍郎李怀俨主持……
能够以左侍郎之身份处置部务，🕤几乎等同被认定为下一届的尚书人选，李怀俨自然心中暗喜，所以平素办事认真，对房俊这个空头尚书也多有尊敬，即便房俊不掺和部务但也每每登门请教，执礼甚恭。
但🃮🛎今日作为“大殓🕏🈪”的主持之一，彰显地位之时，李怀俨却觉得如坐针毡，满头大汗。
他这边🆉🍮主持“大殓”，辅助太子宣读祭文，万一晋王最终杀入皇宫夺得皇位，会否将自己视作太子党羽一并剪除？
天地良心，他们这一脉出自陇西李氏，与李唐皇族同宗同源，但绝对🜤🄇🞧不参与皇族内部事务，太子也好晋王也罢，无论哪🁜🆤一🅊🄳🁩个当皇帝对他来说都一样，断无站队之理……
擦了把汗水，李怀俨做出一副诚惶诚恐的神情，小声🎒🐡对李元嘉道：“下官仅只是礼部侍郎，乃礼♖🈜部尚书之佐贰，哪里有主持‘大殓’的🇫🛢资格？不如将越国公请来与殿下您一道主持大局，这才稳妥。”
往昔望眼欲穿的机会，现在却很有可能成为追命的绳索，自是🈧🀫⛖🈧🀫⛖应当退避三舍，将头硬的顶上去……
李元嘉正翻找“大殓”相关的典籍，逐字逐句的看，另一手握笔将重要之处一一摘抄♕🈑♋，以免有所疏漏，闻言停笔抬头，看了李怀俨一眼，淡然道：“为官者食君之俸禄，自当忠💸🖪君之事，愈是局势艰难愈是要挺身而出，若面对困局顾惜己身、畏缩不前，何不干脆辞官告老还乡，于林泉之下含饴弄孙，落得一个轻松自在？”
李怀俨脸色涨红，赶紧恭维几句。
这位韩王殿下在宗室之内威望虽然不及河间郡王、江夏郡王，但论及血统确是高祖皇帝亲子，无论太子亦🄊🟄或晋王最终登基都要尊奉一声“皇叔”，况且房俊虽然有可能随着🕬🌰太子身败名裂，房玄龄却始终身在江南、置身事外，只要房玄龄不死，谁敢动他这个爱婿？
相比之下，自己这🕏🈪个陇西李氏子🕤弟屁都不算……
李元嘉应付着李怀俨，手里抓着书卷，目光却时不时的瞟向一侧的偏殿，方才马周前来拜访李勣，两人正在此密谈，马周前来的意图谁都猜得出，而⚚👹🍴李勣之立场谁都知道足以左右这场夺嫡之战的胜败，故而李勣最终能否接受马周游说，牵动着所有人的心神。
……
窗外雨水潺潺，靠窗的地席上放置着一张雕漆♉案几，红🅾🌏♪泥小炉中的炭火燃得正旺，银质水壶咕嘟咕👍嘟的冒着热气，李勣抬手阻止马周，亲子提起水壶将沸水注入茶壶，一股茶香迅即氤氲开来，沁人心脾。
给案几上的两个茶杯斟上茶水，其中一杯推到对面，🎒🐡马周诚惶诚恐双手接过，他自己则拈起茶杯凑到唇边，浅浅的呷了一口。
放下茶杯，伸手从🕏🈪案几上一个碟子里拈起一块桂花糕放进口中咀嚼，抬手示意马周自顾取用，无需拘礼。
这位军伍出身一路征伐擢⚂🎩📰升至宰辅之首的当世名帅浑身上下不见半分铁血杀伐之气，从容淡雅不拘小节，翩翩风采令人心折……
马周放下茶杯，没有吃糕点，🆭开门见山道🞼🙡：“晋王作乱，叛军已经入城与东宫六率激战于承天门外，江山社稷岌岌可危，英国公乃宰辅之首、军方领袖，太子殿下希望您能够勒令十六卫大将军驻守📩原地、不得擅离，不知英国公意下如何？”
李勣避而不答，指了指碟子里的糕🚯🖻点，淡然道：“自从房二不知从何处尽得茶水之真味，茶叶便风靡天下，较之以往更加受到欢迎。但茶水虽好，不宜空腹饮用🛗，应当佐以茶点才不会胃部受创、恶心反酸。这茶点是御膳房的大师傅🈧⛳精心制作，宾王不妨尝尝。”