风雨飘摇，柯特心中凄苦酸涩？他的目光投向路旁的密林，林中枝叶横生，杂草繁茂，眼下只有一条路可以走了。
黑鸦岭，当年与魔族大战许多逃兵躲入这里，沦为山民。为了胜利，王国采取铁血手段，派出骑士血洗了这一带。被尸骸吸引而来的乌鸦覆盖了这片山岭，经年不散。黑鸦岭也因此得名。
时光飞逝，如今的黑鸦岭中乌鸦早已消散，但千年的传说让人们视这里为不详之地。风雨之夜，人们依然能够听到啾啾声。
循着柯特的目光众人不由面现悲伤，几人已经明白他的选择。
柯特将士兵们聚集到一起，大吼道：“我们会出具手令，证明你们不是逃兵，只是执行了解散的命令。带着它回到王都，告诉所有人——我们已经畏罪逃跑。”
有人略显绝望的大叫：“我们以后怎么办？”
“忘记这一切，战争已经结束，这里不再需要骑士，不再需要士兵。走吧！没人会为难你们。”
雨过天晴时，除去几个骑士柯特身边已经没有其他人了。他们互望一眼，向着阴暗湿滑的林间走去。
……
智慧之城中学者的房间永远保持着清洁、干燥、而又温暖。一只夜枭站在房间的脚架上，随着主人蹒跚的脚步来回转动着脑袋。
巴兹已经太老了，整个人都散发着的味道。安亚防线传回的消息，让他欣喜若狂，布兰果然掌握着亡者的秘密。学者们早有猜测，仅是需要一个有力的证明，证明砂岩城中的一切不是偶然。
永生，这是巴兹目前惟一想要获得的，哪怕去偷、去抢！因为他能够感觉到，死亡的脚步日益逼近，留给他的时间已经不多了。
学者们也曾想过以其他手段对付布兰，可是他太过谨慎。大多躲在北地城中头影不露，日常出行也没有任何规律可循。
偶尔外出，也不会遵守世俗礼节。想要在路途中拖延他的脚步，根本无法做到。上一个作出试探的人，已经消失在砂岩城中。
就算是拖延住了又能如何？他所展现的力量，让所有想要对付他的人感到绝望。
公平交换！巴兹知道布兰想要什么。
上次的交换，明显引起了布兰的不满，认为学者在欺骗他。这种事情本该心照不宣，因为布兰也一定有所隐瞒，可他却无理的赶走了学者。之后，又拒绝进一步合作。
学者的确拥有很多知识，包括海洋，以及海那边的大陆。但布兰是如何得知这些的？即使是学者，也仅有少数人才能够接触到这一切。
他想不明白，封闭、野蛮、落后的北地人，怎么会将目光瞄向海洋，瞄向这片大陆之外？但这不重要了，重要的是布兰还有，还有需求，那么就可试着去沟通。在沟通中满足他，了解他，引诱他，掌控他。
作为智慧之城的执掌者之一，他能够接触到这一切，但是想拿它们交换却并不容易，因为盯着他的人实在太多了。智慧之城毕竟不是他的私产，他还不能为所欲为，但这次他有信心说服其他人。用智慧去生存，去面对无可匹敌的力量。
付出的代价仅是微不足道的谦卑、惶恐、还有牺牲。而这一切都只是暂时的，一时的隐忍之后，学者终会凌驾其上。
巴兹决定代表学者重新与布兰沟通，表达顺服，同时希望他能够赐予自己永生。