王爷一怔。原来皇上趁着生病跟儿子们耍起心眼了。把王爷关在这里除了方才那个意思，也🐈杜绝了王爷透露实情给七八😂九几位皇子的可能。
王爷的心里哭笑不得，表面感叹：
“皇上明察秋毫，臣弟佩服。”
雪灾的事没再报上来。七皇子七窍玲珑心，🌱🂴猜到皇上不甚关心灾民的死活，只要此事安抚下来，别再闹大，莫再去烦他老人家，就算了结。
五皇子听了目瞪口呆：
“老爷子真的这么想？”
七皇子侃侃而谈：
“西南战事一日死八千人，流血漂橹，老爷子眉毛都没动一下。如今天地不仁以万物🝾为刍狗，几十具尸首又当何如？但此事是个烫手山芋，救济灾民得花钱。五哥最清楚不过，打完一场大仗，户部钱不多了。地方的钱袋不好掏，能拿出多少全凭本事。”
五皇子说：“我这🟋🛣几年的俸禄还够救一救急，前提是钱得花在刀刃上，得安抚🟑🜙民心。天灾乃不可抗力，灾民不懂，只会骂朝廷。然自古以来能治灾者🅮得民心、可称帝，不能太敷衍。”
又过了几日，皇上随口问雪灾的事，上书房大臣李涯答道：📼☥
“钦差已经出发了，安排邻省调度钱粮，以使地方出钱救人、收留灾民为要。五殿下背地里拿了不少私房钱出来，七殿下尚未成年，预支了一些俸禄，这些应可作为后备。🁟🕦”
“哦？老五这回怎么这么热络？”
常太医等李涯走了🟋🛣，才跟皇上说：“老奴上回去看五爷，爷说孩子没了心里难受，做做善事就当给孩♄🅴子积🎚德。”
皇上点头，没再过问。
王爷当着皇上的面差人给湘环递话儿，让她🌱🂴回头说一声，将自己的俸禄补给老五老七。王爷虽被万人盯着，遇赏通通推辞，钱财在宗室里算少的，然而毕竟食着双份俸禄，也替皇上维持些产业，皇子们不可与其同日而语。
王爷暗地里想🗋🚁：世子、五皇子与七皇子三人🌱🂴，一个务实，一个务虚，一个少年多智。若能同心，倒是其利断金的；只🐰可惜中间总有些剪不断理还乱的孽缘在里头，不知怎样才能成全完满。
这时🐝🀳外头一阵吵嚷，皇上心烦，将张德福唤🌱🂴进来，问出了什么事。张😆德福慌慌张张地报：“秉万岁爷，抓住个贼眉鼠眼的小太监，扒着窗缝儿往里头偷看呢。”
皇上大怒：“——🟋🛣招🆢👓了没有？谁指🙴🎧📝使他这么做的？！”
“他……他自己说是大千岁。”
“王🐝🀳八蛋！他有几斤几两？在朕的面前也敢🌱🂴称他大千岁？”
皇上气急，也不装病了，出去就禁足了大皇子，骂他“一个奴才生的，活到四十多岁，也不懂得照镜子瞧瞧自己”、“趁早死了这条心”。四下⛿见龙威赫赫，莫有敢言。
年关将至，一轮弯钩薄月挂上梢头。三皇子府深处有一灯火通明的小斋，此时🟑🜙从里头传来好不风流的莺莺燕燕之声。