元武三十五年冬历一月初五。
祈天仪式在东皇城西祈天台举行。
九十九只红绸包裹的礼炮在祈天台下一字排开。
辰时。
“起——”
行礼官一声悠长的清喝。九十九声炮响冲天而起，白色的烟雾升腾，模糊了蔚蓝色的天空。
清和一身白衣，手执青玉如意走在前头，迈向那九百九十九级台阶。后面跟着皇帝皇子，还有一应文武百官朝廷重臣。台下四角整齐威严的队列是一身黑甲的皇城禁卫，帽上的红缨随风轻轻飘动。
偌大的广场庄严肃穆，白玉阶石，猩红地毯，一层一层的台阶似乎没有尽头一般，昭示着上天不可触摸的无上威严。清和迈上最后一级台阶，慢步走到行礼台前，静候皇帝走上高台播撒清水，收集五土，焚香祷告。
礼成后清和沉声高讼着祭天檄文，祈晴、祈雨、镇风、除疫。
浑厚的钟声响起，九十九声连延不绝。
叶殊站在高高的角楼上眺望着，却也只能看到祈天台那高大厚重的模糊影像。沉重的钟声敲击着，直达人心。叶殊觉得心口压抑的很，深深地吸了口气。
忽然间听到身后噔噔噔的疾步踩楼梯的声音，叶殊回头就看到一个淡蓝色宫装的女孩奔了上来，因为跑得太快了微微地喘息，仔细一看正是那日大殿上和皇后同席的女孩。
“公主殿下。”叶殊躬身行礼。闲话的时候听银珠说过皇上只有这么一个公主，在宫里自是尊贵无比，叶殊正打算退下去。
“你是谁？”长宁公主一脸傲慢。
“回公主殿下，我是清和国师的徒弟。”
“叫什么名字？”长宁歪着头打量了一番眼前这个不大的小女孩，绯红色棉裙外罩紫貂皮短袄，一双黑亮的大眼睛定定有神。
“叶殊。”
长宁点了点头不再理她了，转过身趴在栏杆上，努力地探身看着皇城大门，秀眉紧蹙。叶殊刚要转身离去，忽然听到长宁唤她：“叶殊？是这么叫吧？”
叶殊点了点头，默默地看着她。
长宁看着叶殊疑惑的双眼，半晌脸颊飘起了几朵飞红。思量了半天终于下定决心一般，拉着叶殊的袖子：“叶儿，帮我个忙好吗？”
叶殊不由得笑了起来，想不到这个小公主倒是够豪爽的，第一次见面就要求人帮忙。长宁让她笑得不好意思了，扭捏了半天从袖里掏出一方浅蓝色的叠得方方正正的手帕，银色丝线勾的边角，银丝的花纹勾勒出一个好看的图案，仔细一看是个“宁”字。
叶殊莫名其妙，继续疑惑地看着她。堂堂大季国尊贵的长宁公主殿下讷讷地说着：“叶、叶儿，你认识杨尚书家的杨廷少将吗？”