她艰难道：“可我与将军在此之前素未相识，将军为何要做到此种地步？”
祝思源不语，抬手接住了片纸灰，轻轻拢进了手心里：“母亲留下的遗嘱中，要末将保护好小姑，末将没能做到。小姑要末将保护好殿下，末将也未能做到，可末将觉得为时不晚……”
“——稍等一下。”汤浅浅此刻脑子有些转不过弯来，“惠贵太妃何时说过这种话？我从未听说过。”
听闻这话，被质问的人理应不快才是，祝思源白净的面上却浮现出一片诡异的红晕。
“小姑以前给末将寄过一封书信，信上说，她同手帕交的女儿顾嫔娘娘一见如故，相谈甚欢，成了忘年交。她觉着十分难得，不想断了同顾家人的缘分，便、便代末将同顾嫔娘娘肚子里的孩子订下了姻亲。小姑后来还给末将寄过殿下的画像，说她替末将相看过了……此事陛下应当是知道的，至于还作不作数，末将——”
他握拳放在唇边，掩饰尴尬一般轻咳一声：“尊重殿下的意愿。”
汤浅浅站在原地，足足愣了一盏茶的功夫才缓过来，不知是学的谁，下意识头痛地揉了揉额角。
这是万万没想到的，一面都没见过……也许只在呱呱落地时见过一面的母妃，就这么把她给订了出去。
“咳，还有一事。”
“什么事……？”
汤浅浅小心翼翼问道，警惕性相当之高，生怕对方再抛出件什么她不知道的事。
“清竹院，是末将母亲从前的居所。”
汤浅浅恍然，难怪他听到她住在清竹院时表情如此奇怪地说什么“好巧”。
不论此事真假，祝思源看着不像会用这种事诓骗她的人，且他也说了尊重她的意愿，大约八成是真。周善崇这一贬谪，带刀卫统领一职刚好闲出来，就算父皇信不过提了别人上去，以他的能力，副统领也必然能拿下。
只是……利用惠贵太妃不愿同顾家断了缘分的心，来劝他同自己站在一道儿趟这趟浑水，真的好吗？那这张底牌得到得也未免过于容易。
见她犹豫不决，祝思源沉思片刻，认真问道：“末将只问一句话，殿下需要我吗？”
汤浅浅颔首：“需要。”
太需要了，不仅她需要，三哥也需要。
那个一根筋的憨憨，夺储还不多读些书，竟不明白均衡制约的道理，手里的牌清一色的“发财”，她甚至怀疑这都是李行止那个死财迷撺掇的。
他懂什么夺储！
汤浅浅在这边愤愤着，对面的祝思源毫无征兆地跪了下去，单膝着地，向她双手奉上了自己的剑。
“末将从来只为需要我的人而战，如果殿下需要我，那么末将便是殿下手中最锋利的剑。”