他不但同意了刘备的求📴🟇和，而且还以报答刘备收留之恩为借口，将刘备的妻子归还给他，并让刘备领军驻扎在小沛。
徐州又恢复了🚐和平，但主客易势，吕布成为了徐州的主人，而刘备又回到小沛，🖛📖成了吕布的依附者。
刘备虽☇☸然以仁义道德作为行事的准则，但也不是任人👔拿捏的软柿子，他被吕布🔞🁫偷袭了徐州，做梦都想着抢回来。
在糜竺钱粮的支持下，刘备再度召募了万余人的军队，数量与🜆⛤吕布🝐🐙军队旗鼓相当。
经过糜竺的游说，而徐州的那些世家大族，开始摇摆不🕾定，就连藏霸、孙观等割据军🎛👳🌻阀人，也开始了🅼观望。
刘备利用他在徐州的民望，加上糜竺、陈登等人的暗中支持，收复了徐州不少的州县🎛👳🌻，暗中控制了大半个徐州，眼看徐州就要回到刘备的手中。
谁知道刘备手下行事不密⛈😙，风声走漏，被吕布手下发现了刘备的小🝐🐙动作。吕布当然⚒🐹🄮不甘坐以待毖，只有下邳等吕布占领的城市，夺回徐州，让吕布先发制人。
吕布采纳了陈宫的建议，亲自率军进攻小沛♺🍙🈢。👑
刘备觉得夺回徐州的时期已经成熟，就出兵和吕布对决，希望一战定乾坤，夺回徐州🎛👳🌻。
两军交战，刘备缺乏骑兵的劣势再次显现，♺🍙🈢被吕布率骑兵击破军阵，一败不可收拾，只得前往许都投奔曹操。
眼看要到手🗸的徐州，又一次被刘备丟失，而且👑是彻底的丢失。
此时，☇☸曹操已经从洛阳迎接汉献帝道许都，初步形成“挟天🏛子以令诸侯”之势。
刘备和曹操不失一个阵营，也曾经兵戎相见，但都是那种站队的⚤📙🛐对峙，并没有死战结仇。
到了徐州以后，刘备虽然是救援陶谦，但并没有和曹操发生冲突，甚至两人表面上还相处不错🀶🁓。🐠
刘备投奔曹操，他手下的谋士，有的主张🇵🜶🆭杀掉刘备，有人主张接纳刘备，曹操一时难以决断。
此时，戏志才已经病故，⛈😙荀彧推荐郭嘉代替戏志才的职位，深得曹操的赏识。
曹操征求郭嘉的意见，郭嘉劝道：
“不可。主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来🗣也；今玄德素有英雄之名，以困穷🞤而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之🎻🖐👲士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望：安危之机不可不察。”
曹操本☇☸来就希望刘备😷🆃🌺与吕布两虎相斗，听了郭嘉之言，决定接纳刘备，并用郭嘉之计，挑起刘备都吕🅼布。
于是，曹操不但给与刘备配备兵马粮草，还上表汉献帝，任命刘备为豫州牧，让他⚒🐹🄮讨伐吕布。
建安三年（198年），刘备领军与吕布手下的中郎将高顺、北地太守张辽交战，不利，曹操派夏侯惇🞤援救，也被吕布击败。
刘备败回收拢残军，与曹操联合进攻吕布。