卡特在军中服役的两年不堪回首。他的少年🃌时代是在沉默和冥想中度过的，但在军🌩🁱中，没有片刻的清静可以让人思考，只有五休止的喧闹和嘈杂。到处都是庞大的机器，没有哪怕一小会的安宁。虽然士兵每周在营房做一次弥撒，但卡特并没有从他任何一个同伴身上感受到神的存在。他们的脑子里一团乱麻，根本没法领会神的存在。🂊🍉
卡特开始讨厌他的新生活。很想回家，但他决心坚持到底。他得搞懂什么是恶。他拒绝用枪，所以军方🏛🚰🗀叫他驾驶救生直升机。卡特讨厌那种噪音和气味，但至少这让他能飞上蓝天离他天国里的母亲更近些。然而，当他获悉飞行训练还包括跳伞时，他吓了一跳。然而。他别无选择了。
神会保佑我，他对自己说。
卡特的初次跳伞是他生命中最刺激的感官体验。那种感👡👕觉就像与神遗弃在空中飞翔似的。卡特朝⚤📙地面滑翔的时候，他看不够……周围一片寂静……他漂浮在空中……他在翻卷的洁白云海中看他母亲的面孔。神为你设定了宏伟的计划，卡特。⚈卡特从军中回来后，进了神学院。
那是二十三年前的事了。
现在，卡🏄特教宗内侍正沿着皇家楼梯走下去，他一边走一边🚲🗖试着理解将他带到这个非同寻常的十字🐊♮路口的一连串事件。
什么都别怕，他对自己说，把今晚交给神。
此刻，他已能看到西斯廷教堂那高👳🌼大的青铜门，四🙇🈓名花园侍卫兵尽职尽责地把守在门口。卫兵打开锁，推开大门。这时，里面所有的人全都转过头来。教宗内侍注视着眼前身着黑袍佩着鲜红饰带的人群。他明白了了神为他做的是何种规划。教会的命运已掌握在他手中。
教宗🀫内侍在胸口画个🁥🇷🝎十字，然后跨过了门槛。
英国广播公司的车停在广场的东面，记者正汗涔涔地坐在公司的车🟑🜝🃉里，嘴里骂着给他派活儿的编辑。虽然记者第一个月评充满溢美之辞——头脑机敏，目光犀利，为人可靠——但现在他正在先知之地城里“值教宗班🙻🏩🜱”。他提醒自己，为英国广🛪播公司做新闻报道得比为那些不入流的编写文章需要高得多的可信度，不过，这不是他的报道观。
记者的任务🞊💙💓非常简单，简单得要死。他只要坐在这儿，等着一群👹🍴🌓傻老头选出他们下一任头儿，然后到车外以先知之地为背景录个十五秒钟的现场直播就万事大吉了。
绝了。
记者难以相信英国广播公司还派记者到现场来报道这等不值钱的新闻。你今晚👒🈒在这儿就是看不到美国的广播电视公司😖🁘🆆，真的看不到！那是因为那些大人物自有高招。他们看美国有线新闻网，做提纲总结，然🌝⛬后在一块蓝屏前拍出他们的“现场”报道，加上备用的录像作为现实的背景。美国全美广播公司甚至动用室内鼓风机和降雨机来增加现场报道的真实性。观众不再需要真实的报道了。他们要的是娱乐。
记者凝视着挡风玻璃外面，越来越觉得沮丧。耸立在他眼前的先知之地城这威严🕂的高山般的建筑隐约使他认识🕷到。当人类投入全部的才智时可取得怎样的成就。
“🝉我这一生取得了哪些成就呢？”他自言自语道，“一事无成。”
“那就放弃🞊💙💓吧。”他身后一个女人的声音说道🎋。
记者吓了一跳，他几乎都忘了自己不是一个人。他转身朝后座一看，同事摄🎃影师正静静地坐在那儿擦她的镜头。她老是在擦她的镜头。摄影师是黑人，不过她更愿说自己是非洲裔美国人，她块头不小却又很机灵🌗⚸🖇，她也不会让你忘记这一点。她可是个奇怪的姑娘，不过记者挺喜欢她，而且他肯定能用得着这个伴儿。
“怎么了？”摄影师问。
“我们这是在干吗呢？”
她继续擦着🞊💙💓镜头，说🁥🇷🝎：“我们要目睹一件激动人心的大事。”
“锁在黑🏄咕隆咚房子里的老头儿也激动人心？”
“你觉得自己的情况越来越糟。对吧？”